Der Meeresarm trennt die Regionen Angeln im Norden und Schwansen im Süden und führt Brackwasser, ein Salz-/Süßwassergemisch. Aufgrund seiner geschützten Lage ist der Fjord Rückzugs- und Brutgebiet für viele Vogelarten wie z.B. die Seeschwalbe oder die Brandente. Vor allem in den für die schleswig-holsteinische Landschaft typischen Knicks leben zahlreiche Singvögel, Insekten und kleine Säugetiere. Auch Fischreiher, Störche, Fasane, Rehe und Kröten gehören zu den Bewohnern dieser unberührten Landschaft.
Schilf, dichte Wälder, gelbe Rapsfelder, sandige Buchten, Feuchtwiesen und Moore kennzeichnen die Region und machen sie zu einem attraktiven Urlaubsort. Seit dem Jahr 2008 ist die Schleiregion ein geschützter Naturpark Schleswig-Holsteins.